রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের অধ্যাত্যমুখীন কাব্যচিন্তার প্রভাব থেকেই তার দ্বিতীয় অর্থাৎ শান্তিনিকেতন পর্বের নাটক রচনার সূত্রপাত। এই পর্বের নাটকে ব্যক্তি আমি বিশ্বমানবে পরিণত। ব্যক্তির সীমা অতিক্রম করে রবীন্দ্রনাট্যচেতনা তখন ব্যক্তির বৃহত্তর জীবনে প্রতিস্থাপিত। আর এই অতীন্দ্রিয় অধ্যাত্ম ভাবকে পরিবেশন করার জন্য তিনি সংগীতের অনুগামী হয়েছেন। তাই এ পর্বের নাটকের মধ্যে গানের প্রতিফলন অনেক বেশি। রূপক সংকেতের দ্বারা সেই অধ্যাত্মলােকের তত্ত্বকে মানবজীবনের মধ্যে দিয়ে রূপায়িত করে দেখানাের জন্যই তাঁর সংগীতের প্রয়ােগ। নাটকে যে কথা ‘ব্যক্তি আমি" বৃহত্তর মানবগােষ্ঠী" বলতে পারে না, তা অনায়াসে বলে দেয় সংগীত। সেক্ষেত্রে রবীন্দ্রনাথের তত্ত্বমূলক নাটকে সংগীতের প্রয়ােগ তাৎপর্যপূর্ণ। 'রাজা' নাটকও রবীন্দ্রনাথের দ্বিতীয় পর্যায়ের নাট্যপর্বে একটি তত্তমূলক নাটক। এই নাটকখানি গীতাঞ্জলি'র সাংগীতিক সৃষ্টিপর্বে (১৯১০ খ্রি.) রচিত। 'রাজা' নাটকে নাট্যকার গান দিয়েই কাহিনিকে গ্রন্থনা করেছেন। মানুষ ও স্রষ্টার মিলিত পূর্ণসত্তাই রাজার সত্তা। রবীন্দ্র বীক্ষণাগারে বিশেষ রূপ আর বিশ্বরূপের মিলিত সত্তা রাজা। রাজা'র রূপই মানুষের স্বরূপ। প্রকৃতপক্ষে সীমার সঙ্গে অসীমের, রূপের সঙ্গে অরূপের মিলনতত্ত্বই এখানে রূপায়িত। এ প্রসঙ্গে রবীন্দ্রনাথ তার রাজা' নাটকে বৈষ্ণব অনুষঙ্গও এনেছেন। রবীন্দ্রচেতনায় সারাজীবন যে ছােট আমি'-র সঙ্গে বড় আমি'-র মিলন কাজ করছে- তাই রাজা নাটকে উপস্থাপিত। রবীন্দ্রনাথের মধ্যে জীবনব্যাপী প্রেমের যে ত্যাগ ও কল্যাণময় চেতনা, মঙ্গলময় অনুভূতি কাজ করে আসছিল- যা ছিল বৌদ্ধ ধর্ম প্রভাবিত সেই চিন্তা চেতনারই সফল নাট্যরূপ ‘রাজা'। এ নাটকেই কাহিনি অংশেও তাই রয়েছে 'বৌদ্ধ অবদান' সাহিত্যের প্রভাব। প্রেমের পূর্ণতা ভােগে। নয়, ত্যাগে, প্রেমের মূর্তি মঙ্গলের মুর্তি; প্রেমের উত্তরণ অন্ধকার কক্ষ থেকে আলােকময় উলকিরণে—এই ভাবনাই সামগ্রিক রবীন্দ্রসাহিত্য কর্মে রূপায়িত। রবীন্দ্র জীবনদর্শনও এই বােধে বিশ্বাসী।