রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, কাজী নজরুল ইসলাম এবং সুফিয়া কামাল—এ তিনজনের নামের আগে একটা মানানসই শব্দ বসে—কবি। যদিও সমকালীন সাহিত্য সমালােচকদের মতে এঁরা কেউ আধুনিক কবি নন। পাশ্চাত্য প্রভাবিত অতি আধুনিক ধারার যেসব কবি বাংলা কবিতাকে যথার্থ আধুনিক রূপ দিয়েছেন তাদের সাথে এ তিনজনের মিল ছিল কম বরং পূর্ববর্তীদের সাথেই সখ্য ছিল বেশি। তবুও কবি অভিধা এঁদের নামের সামনে বেশ সঙ্গতিপূর্ণ এবং এর অন্যথা আমাদের ইন্দ্রিয়কে পীড়া দেয়। তারা তিনজন কবিরও অতিরিক্ত । রবীন্দ্রনাথ বাঙালিকে, ভারতবর্ষকে, এমনকি প্রাচ্যকে জাগিয়ে তুলেছেন। প্রথম প্রাচ্য কবিতাকে বিশ্বের হাতে তুলে দিয়ে নোবেল পুরস্কার গলায় করে এনেছেন। আর নজরুল বাঙালি হিন্দু-মুসলমানকে মিলনের প্রস্তাব দিয়েছেন। বাঙালি মুসলমানকে বিশেষভাবে জাগিয়ে তুলেছেন। নজরুলের জাগরণমন্ত্রে সজাগ না হলে বাঙালি মুসলমানরা স্বতন্ত্র ও স্বাধীন আবাসভূমি পেতাে কি সন্দেহ। আর সুফিয়া কামাল বাঙালি নারীকে, বিশেষ করে পূর্ববঙ্গ অর্থাৎ বাংলাদেশের নারীকে জাগিয়ে তুলেছেন। তাঁর কাজটি মূলত বেগম রােকেয়ার অসমাপ্ত কাজ। তবে তিনি করেছেন অনেক বেশি। রােকেয়ার চেয়ে বেশি আয়ু লাভ করে, অনেক রকম রাজনৈতিক পট-পরিবর্তনের প্রত্যক্ষ সাক্ষী হয়ে, দেশব্যাপী কর্মপরিধি ছড়িয়ে, পাশ্চাত্যের নারীর বাস্তবতা প্রত্যক্ষ করে তিনি অনেক দূর এগিয়েছেন। রােকেয়ার পথ ছিল প্রমথ চৌধুরীর মতাে বুদ্ধিবৃত্তিক, আর সুফিয়া কামাল ছিলেন নজরুলের আবেগের পথের পথিক। যদিও তিনি রােকেয়া ও নজরুল উভয়ের ভাবশিষ্যা ছিলেন। তবে তিনি রাজপথের কাজ করতে গিয়ে নজরুলের মতােই নিজের কবিতার ক্ষতি করেছেন, কারণ তারা তৈরি পথ পাননি, নিজেদের পথ তৈরি করে নিতে হয়েছে।