সাতচল্লিশে দেশভাগের পর বাঙালী জাতির প্রথম মহত্তম ঘটনা ভাষা আন্দোলন। দ্বিজাতি তরের ভিত্তিতে গঠিত পাকিস্তান রাষ্ট্রটি আপাদমস্তক ধর্মীয় সাম্প্রদায়িকতায় আচ্ছাদিত ছিল। যেহেতু কেবল ধর্মীয় উপাদানে পাকিস্তান রাষ্ট্র গঠিত হয়, সে কারণে রাষ্ট্র বা জাতিগত বিকাশের অন্যান্য উপাদানগুলাে কেবল উপেক্ষিত নয় উসুল করার চক্রান্ত শুরু হয়। তারই ফলশ্রুতিতে সংখ্যাগরিষ্ট মানুষের ভাষা হওয়া সত্ত্বেও বাংলা ভাষাকে উপেক্ষা ও অস্বীকার করা হয়। তৎকালীন পাকিস্তানের দুই অংশের মানুষের মাত্র দশ ভাগ মানুষের ভাষা ছিল উর্দু। যা সফল বিবেচনায় সংখ্যালঘু ভাষা এবং রাষ্ট্রীয় মর্যাদা আবার দাবিদার হবার মত নয়। কিন্তু পাকিস্তানের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী মােহাম্মদ আলী জিন্নাহ ভারত প্রত্যাগত মুহাজিরিন এবং উর্দু ভাষী। সেটা একটি ক্ষুদ্র চারণ হলেও বৃহত্তম উদ্দেশ্য ছিল বাঙালী ও পাকিস্তানের অপরাপর জাতিসত্তাসমূহের আত্মমর্যাদা সহযােগে অবিকশিত হবার প্রথম ও প্রধান পথরূদ্ধ করে দেয়া। এরই প্রেক্ষিতে পাকিস্তান রাষ্ট্র ধর্মের অবস্থিত পরেই প্রধানন্ত্রী জিন্নাহ তকালীন পূর্ব পাকিস্তানে এসে সাফ ঘােষণা করেন- উর্দুই হবে পাকিস্তানের রাষ্ট্র ভাষা। এরপর কেবল ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় নয়, সমগ্র দেশের ছাত্র সমাজ এবং প্রগতিশীল রাজনৈতিক দলগুলাের উদযােগ ও আহবানে বাংলা ভাষার স্বপক্ষে ঢাকাসহ দেশব্যাপী জোরালাে আন্দোলন শুরু হয়।