নৃতত্ত্ব ও সমাজতত্তের পথিকৃৎ লুইস হেনরি মর্গান উনবিংশ শতাব্দীর অন্যতম আলােচিত ব্যক্তিত। মর্গানের ‘আদিম সমাজ' প্রকাশের শতাব্দী কাল পরে মর্গান চর্চার মাহাত্ম্য কোথায়? এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে আমাদের প্রয়ােজন মর্গানের পরিবেশ ও সেই পরিবেশ কেন্দ্র করে তার অবদান পর্যালােচনা। উনবিংশ শতাব্দীর পরিবেশ কী? সপ্তদশ শতাব্দীর শিল্প বিপ্লবের পর থেকে বিজ্ঞান ও যান্ত্রিক কলাকৌশলের যে উন্নতি ঘটে তার ফলে মানুষের মনে বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধিৎসা দৃঢ়বদ্ধ হতে থাকে এবং প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের সঙ্গে সমাজবিজ্ঞানেরও আবির্ভাব ঘটে। উনবিংশ শতাব্দীতে প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে উল্লেখযােগ্য যুগান্তকারী সব সমাজবিজ্ঞানী চিন্তার প্রকাশ। এ শতাব্দীর মাঝামাঝি প্রকাশিত মার্ক্স-এঙ্গেলসের ইতিহাসের ব্যাখ্যায় দ্বন্দ্ববাদমূলক বস্তুবাদ, ডারউইনের জীবজগতের বিবর্তনবাদ ও এই সঙ্গে আসে মর্গানের সামাজিক বিবর্তনবাদ। মােটামুটি উনবিংশ শতাব্দীর শেষার্ধে বিবর্তনবাদ মনন জগতে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে এবং সেই চিন্তার জের এখনাে অবিরল ধারায় প্রবহমান। মার্ক্স-এঙ্গেলস, ডারউইন, মর্গান থেকেই মানব-চিন্তা জগতে পরিপূর্ণ বিজ্ঞানসম্মত ধারার প্রবর্তন ঘটে। অবশ্য এদেরই সমসাময়িক অগাষ্ট কঁৎ হার্বার্ট স্পেন্সার ও এমিল ডুরখাইম সমাজ বিশ্লেষণে বৈজ্ঞানিক চিন্তাধারার প্রবর্তনের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, এদের নামও স্মরণীয়। মর্গানের ‘আদিম সমাজ’ কেন্দ্র করে মার্ক্স নিজেই একটি বই লিখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মৃত্যু তার এই ইচ্ছাকে পূর্ণ হতে দেয় নি। বরং তার সুহৃদ এঙ্গেলস এই পুস্তক অবলম্বন করে লেখেন, ‘পরিবার, ব্যক্তিগত মালিকানা ও রাষ্ট্রের উৎপত্তি', প্রকাশিত হয় ১৮৮৪ সালে। এই পুস্তকের পরিচ্ছেদগুলি ‘আদিম সমাজ' অনুসারে সজ্জিত।