আলাের ফোয়ারা
৬২০ খ্রিষ্টাব্দের জুলাই মাস। গ্রীষ্মকাল। হজ্জের মৌসুম চলছে। হেজাজ অঞ্চলের প্রতিটি প্রান্ত থেকে পুণ্যভূমি মক্কায় সমবেত হয়েছে বিভিন্ন পৌত্তলিক গােত্রের লােকজন। প্রতিবছর হজ্জের মৌসুমে তারা শত শত মাইল পাড়ি দিয়ে মক্কায় আসে কাবাঘর তাওয়াফের জন্য। কালাে গিলাফে মােড়া আল্লাহর ঘরটি পৌত্তলিক বা একেশ্বরবাদী সবার কাছেই পরম আরাধ্য। প্রত্যেক গােত্র নিজেদের পূজ্য দেব-দেবীর প্রতিমা স্থাপন করেছে কার্বাচত্বরে। আল্লাহ ধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে

তাওয়াফের সময় উচ্চারিত হয় লাত-মানাত-উজ্জা-হােবলের নাম।
গ্রীষ্মকাল হওয়ায় দিনের বেলা দীর্ঘক্ষণ তাওয়াফ করা কষ্টসাধ্য। আগত তীর্থযাত্রীরা তাই দুপুরবেলা সামান্য সময়ের জন্য তাওয়াফ শেষে অপেক্ষা করে সন্ধ্যার। সন্ধ্যার পর কাবাকে কেন্দ্র করে যাবতীয় ধর্মীয় প্রথা পালিত হয় যার যার গােত্রীয় রীতিতে। মক্কার পার্শ্ববর্তী মিনা, আরাফা, হেরা আর আকাবায় অস্থায়ী তাঁবু ফেলেছে তারা। রাতভর এসব তাঁবুতে চলে আডডা, কাব্য-প্রতিযােগিতা, বংশনামা চর্চা, সুরাপান ও সংগীতের আসর। অনেক পুণ্যার্থী দেবতাদের নামে উৎসর্গ করে পশু, উৎসর্গিত পশুর মাংসের ভােজ চলে তাঁবুতে তাঁবুতে।
রাত গভীর হতে শুরু করেছে মিনা উপত্যকায়। এমন সময় মক্কার দিক থেকে তিনি এলেন। দীর্ঘ ঋজু অবয়ব, বয়স পঞ্চাশের কোটায়, কাঁচা-পাকা চুল-দাড়ি সমেত তার চেহারা থেকে ব্যক্তিত্ব যেন ঠিকরে বেরােচ্ছে। উটের উপর সওয়ার তিনি। মরু-চাঁদের আলােয় দেখা যাচ্ছে তার ঠোটের কোণে লেগে থাকা স্মিত হাসি। তীর্থযাত্রীদের তাঁবুর পাশ দিয়ে যখন তিনি এগিয়ে যাচ্ছিলেন, দু-একজন ফিসফিস করে আঙুল তুলে দেখাচ্ছিল তাঁকে—মুহাম্মদ, কুরাইশ বংশের নবী; নতুন এক ধর্মের কথা বলেন তিনি...!'
আল্লাহর রাসুল মুহাম্মদ সাল্লাল্লাহু আলায়হি ওয়াসাল্লাম হজ্জ উপলক্ষে মক্কায় আগত তীর্থযাত্রীদের অভিবাদন জানিয়ে ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। কখনাে থেমে কথা বলছিলেন কোনাে কোনাে গােত্রীয় নেতার সঙ্গে। অপরিচিত বা দূরবর্তী গােত্রের লােকজন কেউ কেউ শুনছিল তার কথা, তবে মক্কার কুরাইশ গােত্রের মিত্র যারা—তারা তাঁকে দেখেই মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছিল। কুরাইশনেতা আবুল হাকাম এবং আবু লাহাব আগত লােকদের আগেই সতর্ক করে দিয়েছে তার ব্যাপারে। তার কথা না শােনার জন্য একজন ঘােষক কাবা চত্বরের পাশে দাঁড়িয়ে তাঁকে পাগল, জাদুকর, গণক বলে আখ্যায়িত করত।