শ্যামচাদ শান্তভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। তার দৃষ্টি স্থির। সে তাকিয়ে আছে। সামনের দিকে। | ভাসান মিয়ার ঘােড়ার নাম শ্যামাদ। স্বাস্থ্যবান টগবগে ঘােড়া। বয়স ষােলাে বছর। সে তিন বছর হলাে ভাসান মিয়ার বাড়িতে আছে। তার গায়ের রঙ কালাে। সাদামাটা কালাে না। ঘনঘাের কুচকুচে কালাে। শ্যামচাদের কপালে একটুখানি সাদা ছােপ। দেখতে চাদের মতাে লাগে। আর চার পায়ের খুরের ওপরের কিছু অংশ সাদা। তুতুন বলে, আমাদের শ্যামৰ্চাদ সাহেব ঘােড়া। সবসময় মােজা পায়ে থাকে। সাদা মােজা। তুতুন ভাসান মিয়ার মেয়ে। তার বয়স দশ বছর। সে তাদের গ্রামের ইশকুলে পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ে। | গ্রামের নাম সােনাঝুরি। এই গ্রামে ভাসান মিয়ার বাড়ি। বৈশাখ মাসে সােনাঝুরি গ্রামে মেলা হয়। বৈশাখী মেলা। মেলায় ঘােড়দৌড়ের আয়ােজন থাকে। ঘােড়দৌড়ে শ্যামচাদ হচ্ছে প্রধান আকর্ষণ । শ্যামৰ্চাদ ঘােড়দৌড়ে প্রথম হয়। গত তিনবছর ধরে টানা তাই হয়ে আসছে। অন্যরা প্রতিযােগিতায় আসে— হয় দ্বিতীয়, না হয় তৃতীয় হওয়ার জন্য। মাঠের পাশে মানুষজন জড়াে হচ্ছে। তারা এসেছে মেলায় ঘােড়দৌড় দেখতে। তুতুন দাঁড়িয়ে আছে মাঠের একপাশে। তুতুনের গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছে লবণ। লবণের বয়স আট বছর। তৃতীয় শ্রেণিতে পড়ে। সে তুতুনকে বিশেষ পছন্দ করে। তুতুনের সঙ্গে থাকে। | জন্মের পর বাবা তার নাম রেখেছিলেন লাভডু। মা বললেন, এ নাম আমি চাই না। মিঠাই মণ্ডায় একসময় অরুচি আসে। বাবা বললেন, ছেলের নাম তাহলে কী রাখবে? মা বললেন, লবণ।