বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম উন্নয়নশীল একটি দেশ। এর সরকারি নাম গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ [People's Republic of Bangladesh)। এটি একটি অতি প্রাচীন ঐতিহাসিকগণের মতে, খ্রিস্টপূর্ব সাড়ে পাঁচ হাজার বছর আগে ‘বঙ’ নামে জনৈক ব্যক্তি এ অঞ্চলে বসতি স্থাপন করেন। তাঁর উত্তর পুরুষদের সমন্বয়ে এরপর এ অঞ্চলে যে জনগােষ্ঠী গড়ে ওঠে, ইতিহাসে তা বঙ্গ জনগােষ্ঠী নামে অভিহিত হয়। কালের বিবর্তনে উক্ত বঙ্গ থেকে বঙ্গদেশের নামকরণ হয়েছে। বঙ্গ নামের প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতকে আর্যদের ঐতরেয় আরণ্যক গ্রন্থে। সে সময় ভাগিরথী নদীর পূর্ব তীর থেকে আসামের পশ্চিমাঞ্চল পর্যন্ত এলাকায় বঙ্গ নামের জনগােষ্ঠীর বসবাস ছিল। দেশবাচক বঙ্গ নামের প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় আবুল ফজলের 'আইন-ই-আকবরী” এছে। ইতিহাসের সুদীর্ঘ পথ অতিক্রম করে দক্ষিণ এশীয় উপমহাদেশের উত্তর-পূর্বের যে অঞ্চলে ১৯৭১ সালে স্বাধীন ও সার্বভৌম বাংলাদেশ রাষ্ট্রের অভ্যুদয় হয়েছে, অতি প্রাচীনকাল থেকে তা একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত ভৌগােলিক অঞ্চল বলে পরিচিত ছিল। প্রাচীন আমলে এ বাংলা সমতট, হরিকেল, তাম্রলিপ্তি, গৌড়, বঙ্গ, রাঢ়, পুণ্ড প্রভৃতি নামে ও রাষ্ট্রে বিভক্ত ছিল। খ্রিস্ট্রীয় সপ্তম শতকের শুরুতে (আনুমানিক ৬০৬ খ্রি.) সম্রাট শশাঙ্ক গৌড়ের শাসক হওয়ার পর প্রথমবারের মতাে বাংলার রাজ্যসমূহকে একীভূত করে একটি ঐক্যবদ্ধ বাংলা গড়ার উদ্যোগ গ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু সে উদ্যোগ ব্যর্থ হয়। পরবর্তীকালে পাল ও সেন রাজারাও একই রকম চেষ্টা করেন এবং ফলাফলও হয় অভিন্ন। ত্রয়ােদশ শতাব্দীর প্রারম্ভে (১২০৪ খ্রি.) তুর্কি বীর ইখতিয়ার উদ্দীন মুহাম্মদ বিন বখতিয়ার খলজি বাংলার উত্তর ও উত্তর-পশ্চিমাংশে সেন শাসনের অবসান ঘটিয়ে মুসলিম শাসনের সূচনা করেন। ১৩৫২ খ্রিস্টাব্দে সমগ্র বাংলাকে এক কেন্দ্রীয় শাসনের অধীনে নিয়ে আসেন সুলতান শামসুদ্দীন ইলিয়াস শাহ। মুঘল সম্রাট আকবরের শাসনামলে (১৫৫৬-১৬০৬ খ্রি.) সুৰা বাংলা নামে বাংলার অখণ্ডতা অক্ষুন্ন থাকে।