প্রাগৈতিহাসিক যুগে আর্য ভাষাভাষী বিভিন্ন উপজাতি ছােট ছােট শহর ও নগর। স্থাপন করে ইতালীর উত্তরাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। যীশু খৃষ্টের জন্মের এক হাজার বছর। আগে পাহাড় ও জঙ্গলাকীর্ণ এই বিশাল উপদ্বীপে লােকবসতির সংখ্যা নগণ্য ছিল। মধ্যাঞ্চলে এস্কান (Etruscan) নামে পরিচিত একটি অনার্য জাতি বিভিন্ন আর্য। উপজাতিদের বশীভূত করে তাদের আধিপত্য বিস্তার করে। দক্ষিণ প্রান্তে গ্রীক নাগরিকগণ উপনিবেশ স্থাপনের মাধ্যমে তাদের প্রভাব বিস্তার করে। | সিসিলির (Sicily) সমুদ্রোপকূল এবং ইতালীর দক্ষিণাঞ্চলের প্রতি প্রাচীন গ্রীকদের প্রগাঢ় আকর্ষণ ছিল। তারা বিশ্বাস করতেন, এই এলাকা মানববসতির সর্বশেষ সীমানা। গ্রীক উপকথার বহু বিচিত্র ঘটনা এখানে সংঘটিত হয়েছে বলে বর্ণিত হয়েছে। হারকিউলেস-এর (Harcules) সহায়তায় জিউস (Zeus) এটনা (Etna) আগ্নেয়গিরি এলাকায় টাইটানকে (Titan) পরাজিত করেন। এক-চক্ষু দানব সাইক্লোপস্-এর (Cyclopes) আস্তানা ছিল এটনার মুখ-গহ্বরে। ট্রয় (Troy)। অবরােধের পর ইউলিসেস্-এর (Ulysses) দুঃসাহসিক প্রত্যাবর্তন-কাহিনী খৃষ্টপূর্ব নবম শতাব্দীতে হােমার (Homer) তার মহাকাব্য ওডেসিতে (Odyssey). বর্ণনা করেছেন। দক্ষিণ ইতালী ও সিসিলির মধ্যবর্তী মেসিনা প্রণালী পার হওয়ার সময় ইউলিসেস্ সাইরেনদের (Siren) মারাত্মক মােহ এড়াতে সক্ষম হয়েছিলেন। বলে এই কাব্যে রােমাঞ্চকর এক অধ্যায় রয়েছে।