প্রাচীনকালে গােটা বাংলাদেশই ছিল একটি বিশাল গ্রাম। জনসংখ্যার আধিক্য না থাকায় প্রচুর খাদ্যোৎপাদন হত। মানুষের তেমন অভাব ছিল না। মাঠভরা ধান, পুকুরভরা মাছ আর গােয়ালভরা গরু। তখন গ্রাম ছিল স্বয়ংশাসিত। এসব প্রাম ছিল মানুষের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের মিলনকেন্দ্র। গ্রামে গ্রামে নানা ধরনের উৎসব হত। সংগীতের আসর বসতাে দিনের শেষে জমিদার বা কোন ধনী ব্যক্তির বাহির বাড়ীতে। আশেপাশের গ্রাম থেকে মেয়ে পুরুষ ভিড় করতাে এসব অনুষ্ঠানে। কোন কোন অনুষ্ঠান ছিল ধর্মনির্ভর, কোনটা ছিল কেবল চিত্তবিনােদনের অন্য। যাত্রা, পালাগান, ভাবগনি, ধুয়া ইত্যাদি অনুষ্ঠান গভীর রাত অবধি চলত। গ্রামে তখন আইন-শৃঙ্খলার বিঘ্ন ঘটনা। কুচিৎ ডাকাতি বা খুনের কথা জানা যেত। কিন্তু মানুষ যে একেবারেই অভাবী ছিলনা-তা নয়। তবে তাদের সংখ্যা ছিল নেহাতই সীমিত। বিত্তবান মানুষেরা তাদের অভাব মােচন করতেন। গ্রামে গ্রামে হিন্দু-মুসলমানের মধ্যে সম্প্রীতি ছিল। একই গ্রামে ধর্মীয়গােষ্ঠী হিসাবে। পাড়ার বিভাজন ছিল। হিন্দুদের মধ্যে অবশ্য বর্ণবিভেদ ছিল। ফলে হিন্দুপাড়া। নানা নামে পরিচিত হত। গ্রামের মানুষ রাষ্ট্রের কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত ছিলনা। কারা দেশ শাসন করছে বা কারা দেশ দখল করছে এ নিয়ে তেমন মাথাব্যথা ছিল না। তারা নিজেরা নিজেদের নিয়েই ব্যস্ত থাকত। ১৯১২ সালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একটি বিবরণে তকালীন গ্রাম সম্পকে উল্লেখ আছে, : Under the simple form of municipal government the inhabitants of the country have lived from time immemorial......., the inhabitants give themselves no trouble about the breaking up and division of kingdoms. While the villagers remain entire, they care not to what power it is transferred or to what sovereign it devolves. Its internal autonomy remains unchanged." এই বিবরণ থেকে যেটা স্পষ্ট তা হল গ্রামের মানুষ রাজ্যের ভাঙা-গড়া, উত্থানপতন ইত্যাদির খবর যদিও ৰা জানতাে তা গ্রামের জীবনযাত্রায় কোন প্রভাবই ফেলতাে না। বলেছি- এসব গ্রাম ছিল স্বয়ংশাসিত। গ্রামের মানুষ নিজেরাই ঠিক করে দিতে কাদের হাতে গ্রাম পরিচালনার ভার দিয়ে তারা নিশ্চিত হবে। ইতিহাস পাঠে জানা যায় এদেশ প্রাচীনকালে নানা বিদেশী আক্রমণের সম্মুখীন হয়েছে। রাজীয়-রাজায় যুদ্ধ হয়েছে কিন্তু গ্রামবাসীদের তাতে কিছু যায় আসেনি। এর