উধাম শিং দেখলেন, বিশ বাইশ বছরের গৌর বর্ণের সুদর্শন এক যুবক তার দিকে তাকিয়ে হাসছে। তার তলােয়ারটি তার কোষাবদ্ধ রয়েছে। উধাম শিং এর চেহারা থমথমে হয়ে উঠলাে। তিনি সহকারী কেল্লাদার কাহেন শিং এর দিকে রাগত চোখে তাকালেন। | ‘মহারাজ! কাহেন শিং কেল্লাদারের রাগত দৃষ্টির প্রশ্ন বুঝতে পেরে বললাে ‘এ মহারাজার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চাচ্ছে। কিন্তু ওর তলােয়ার আমাদের কাছে হাওলা করছে না। | ‘কি নাম তােমার? উধাম শিং আগত যুবককে জিজ্ঞেস করলাে- ‘কোথেকে। এসেছাে?” ‘আমার নাম হিম্মত খান। আমি আমাদের সালারে আলা সায়্যিদ আহমদের পয়গাম এনেছি মহারাজ রঞ্জিৎ শিং-এর নামে। ‘উহ! সায়্যিদ আহমদ! উধাম শিং ঠোট উল্টে তাচ্ছিল্য করে বললেনসেকি দু'চারজন লােক জমিয়ে সালারে আলা বনে গেছে? | ‘তিনি যাই হােক, আমি মহারাজ রঞ্জিৎ শিং-এর নামে উনার পয়গাম এনেছি'- হিম্মত খান তার আশপাশের শিখদের বেষ্টনীর দিকে তাকিয়ে বললাে আপনাদের অতি নগণ্য লােকও যদি আমাদের ওখানে যায় আমরা তার সঙ্গে এ ধরনের অভদ্র আচরণ করবাে না যেমন আমার সঙ্গে করা হচ্ছে। | ‘এটা একটি কেল্লা নওজোয়ান! আমাদের কিছু নিয়ম কানুন আছে তােমাকে মহারাজার সঙ্গে সাক্ষাৎ করিয়ে দেবাে। তবে তােমার তলােয়ার আমাদের কাছে হাওলা করতে হবে।