পথের পাঁচালী বিভূতিভূষণ বন্দোপাধ্যায়ের প্রথম, শ্রেষ্ঠ ও সবচেয়ে বিখ্যাত উপন্যাস। উপন্যাস হিসেবে অনন্য এজন্যে যে একটি কিশোরকে নায়ক করে লেখা হয়েছে একটি বৃহৎ উপন্যাস, যা শিশুসাহিত্য নয়, যা বড়োদের পাঠ্য; তবে কিশোর-কিশোরী পাঠকেরাও এর স্বাদ পেতে পারে প্রাণ ভরে। পথের পাঁচালীর নায়ক অপু, আর নায়িকা নিশ্চিন্দিপুর। অপুর জন্ম ও বিকাশ ঘটতে পারে শুধু নিশ্চিন্দিপুরে। বিভূতিভূষণ তাঁর আত্মার মতো প্রিয় অপুকে বিকশিত করার জন্যেই সৃষ্টি করেছেন এ-উপন্যাসের সমস্ত চরিত্র ঘটনা ও প্রাকৃতিক দৃশ্য। অপু ওই প্রকৃতির শ্রেষ্ঠ পুষ্পটির মতো। অপুর মতো চরিত্রের বিকাশের জন্যে একটি অপূর্ব নিশ্চিন্দিপুর দরকার ছিল, বিভূতিভূষণ তা সৃষ্টি করেছেন চমৎকারভাবে। অপু অনেকটা বিভূতিভূষণের বাস্তব ও স্বপ্নের কিশোররূপ এবং সে লেখকের মানস সন্তানও। ধ্রুপদী পল্লিবাংলার অপরূপ চিত্রশৈলীর বর্ণনার সাথে একজন মানুষের শৈশব থেকে পরিণত জীবনের পাঁচালী এমন অপূর্ব ব্যঞ্জনায় চিত্রময় হয়ে উঠেছে যা উপন্যাসটিকে করে তুলেছে অনন্য। বাঙলা সাহিত্যের কালজয়ী এই উপন্যাসটি বাঙালির আবশ্যিক পাঠতালিকায় যুক্ত হয়ে আছে; এবং থাকবে