পাশ্চাত্যে ব্যবহৃত 'Philosophy' শব্দের বাংলা পরিভাষা হলাে দর্শন। 'Philosophy' শব্দটি প্রথম ব্যবহার কোরেছিলেন খ্রিস্টপূর্ব ছয় শতকে গ্রিক মনীষী পিথাগােরাস। 'Philosophy' শব্দটি এসেছে দুটি গ্রিক শব্দ 'philin' এবং 'sophia' থেকে। 'philin' শব্দের অর্থ 'অনুরাগ বা ভালােবাসা'। আর ‘sophia' অর্থ প্রজ্ঞা বা জ্ঞান। তাই পিথাগােরাস ব্যবহৃত 'Philosophy' শব্দটির অর্থ দাঁড়ায় প্রজ্ঞাপ্রীতি' বা জ্ঞানের প্রতি অনুরাগ বা ভালােবাসা। আর ‘Philosopher' বা দার্শনিক বলতে বােঝায় জ্ঞানের প্রতি | অনুরাগী বা জ্ঞানসাধককে। জ্ঞান মানে হচ্ছে সত্যানুসন্ধান। তাই দর্শনের মূল লক্ষ্য বা অভিপ্রায় হচ্ছে সত্যানুসন্ধানের প্রতি অবিচল নিষ্ঠা। আর বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ জ্ঞানতাপস ও দার্শনিকদের আদি গুরু বলে স্বীকৃত মনীষী সক্রেটিসও নিজেকে জ্ঞানানুরাগী বলেই ঘােষণা কোরেছিলেন। একইভাবে গ্রিক মনীষী প্লেটো এবং অ্যারিস্টটলও দর্শন বা Philosophy বলতে বুঝতেন এবং বােঝাতেন সত্য, সুন্দর ও কল্যাণের আন্তরিক। অনুসন্ধানকে। প্রাচীন যুগে বিভিন্ন দার্শনিক যার যার দৃষ্টিকোণ থেকে নিজেদের বােধশক্তি ও প্রজ্ঞার প্রকাশ ও বিকাশ ঘটিয়েছেন। আর তাঁদের এ বিভিন্ন প্রয়াস বা প্রচেষ্টার একটি | ধারাবাহিক বর্ণনার মধ্যেই নিহিত রয়েছে দর্শন ইতিহাসের সার্থকতা। অভিজ্ঞতাপূর্ণ জগৎকে এবং উপলব্ধিগত সত্তাকে মানুষের কাছে বােধগম্য কোরে তােলাই হচ্ছে | দর্শনের প্রধান উপজীব্য বিষয়। সত্তাবিষয়ক সাধারণ ধারণাগুলাে কীভাবে জটিল ধারণার চিন্তার রূপ সৃষ্টি কোরে একটি অমূর্ত ধারণার জন্ম দিল, তা ইতিহাস পাঠেরই ফলশ্রুতি। জগৎ ও জীবন সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ও পরিচ্ছন্ন ধারণা প্রতিষ্ঠা করা একমাত্র | দর্শনের ইতিহাসের পক্ষেই সম্ভব। কোনাে ব্যক্তির পক্ষে একটি দার্শনিক ধারণা প্রতিষ্ঠা কখনােই সম্ভব নয়, যদি সে ব্যক্তি পূর্ববর্তী দার্শনিক চিন্তাকে অস্বীকার কোরে তার পদ্ধতিটি প্রতিষ্ঠা কোরতে চান। কারণ সভ্যতার প্রাথমিক স্তরের অস্পষ্ট ধারণা বা মতবাদগুলােকে বাদ দিয়ে সম্মুখে এগুনাে সম্ভব না। গ্রিক দার্শনিকগণ এ কথা মেনে চলেন বলেই তাদের পক্ষে দর্শনের ভিত প্রতিষ্ঠা সম্ভব হয়।