পেরিক্লিসীয় এথেন্স, রিনেসাঁসের ইটালী ও অষ্টাদশ শতকের ফরাসী দেশ, এই সভ্যতাত্রয়ের যে সাধারণ বৈশিষ্ট্য তাকে দুটি ভাগে ভাগ করা যায়—মূল্যবােধ ও যুক্তিবিচারের প্রভুত্ব। এই দুই বৈশিষ্ট্য যে সব সময় আলাদা আলাদা কাজ করে তা নয়, প্রায়ই একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে। যুক্তিবিচার দৃঢ় মূল্যবােধ ও মুল্যবােধস্নিগ্ধ যুক্তিবিচার প্রতি সভ্যতায়ই এই দুই বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান। এখানে প্রশ্ন হবে ? মূল্যবােধ কাকে বলে, আর যুক্তিবিচার জিনিষটাই বা কি ?—নিকটবর্তী স্থল সুখের চেয়ে দূরবর্তী সূক্ষ্ম সুখকে, আরামের চেয়ে সৌন্দর্য, লাভজনক যন্ত্রবিদ্যার চেয়ে আনন্দপ্রদ সুকুমার বিদ্যাকে শ্রেষ্ঠ জানা এবং তাদের জন্য প্রতীক্ষা ও ক্ষতি স্বীকার করতে শেখা—এ সবই মূল্যবােধের লক্ষণ ; আর এ সকলের অভাবই মূল্যবােধের অভাব। যুক্তিবিচারের প্রভুত্ব বলতে বুঝায় জীবনের সকল ব্যাপারকে বিচারবুদ্ধির কষ্টিপাথরে যাচাই করে নেবার প্রবণতা। যুক্তিবিচার সকলের ভিতরেই কিছু না কিছু থাকে, কিন্তু এই সাধারণভাবে থাকা নয়, বিশেষ ও ব্যাপকভাবে থাকার কথাই বলা হচ্ছে। এ যেন যুক্তিবিচারের পূজা, অর্থাৎ তার আদেশ-পালন, কার্যসিদ্ধির জন্য তার নামমাত্র ব্যবহার নয়। নিরঞ্জন শুভ্র বুদ্ধিই যুক্তিবিচার ; স্বার্থের দাগ লাগা বুদ্ধিকে যুক্তিবিচারের সম্মান দেওয়া যায় না। তখন সে আর প্রভু নয়, গােলাম—আমাদের স্বার্থের মােট বয়ে বেড়ান তার কাজ। সচরাচর আমরা যে বুদ্ধির পরিচয় দিয়ে থাকি, সে এই স্বার্থের-মােট বওয়া গােলাবুদ্ধি, মুক্ত-নিরঞ্জন প্রভুবুদ্ধি নয়। | সঙ্কীর্ণবুদ্ধি তথা যুক্তি তর্ক নয়, উদারবুদ্ধি তথা যুক্তিবিচার সভ্যতা; আর তার অভাবই বর্বরতা। তাই বুদ্ধিকে নিজের কাজে না লাগিয়ে নিজেকে বুদ্ধির কাজে লাগানাে দরকার। নইলে বুদ্ধির শুভ্রতা নষ্ট হয় এবং সঙ্গে সঙ্গে নিজেরও অবনতি ঘটে। প্রয়ােগভেদে বুদ্ধির মূল্যবােধ হয়ে থাকে। একেই বুদ্ধি সৌন্দর্য, প্রেম, আনন্দ ইত্যাদি সুকুমার বৃত্তির সঙ্গে আত্মীয়তা স্থাপন করে মনীষার উচ্চস্তরে উন্নীত হয় ; আবার মদ মাৎসর্য, লােভ ইত্যাদি।