ভূমিকা: ১. কথামুখ- নবজাগ্রত বাংলাদেশের, উনিশ শতকীয় নবজাগরণের সম্ভবত সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিনিধি বঙ্কিমচন্দ্রের উদয়-বিলয়ের কাল (১৮৩৮-৯৪) জাতীয় জীবনের সুবিপুল উন্মাদনা, জাগরণ ও অভ্যুত্থানের কাল। একদিকে নবজাগ্রত ইউরােপের চিত্তদূত রূপে পাশ্চাত্য সভ্যতার উজ্জ্বল আলােক, বিজ্ঞানমনস্কতা, যুক্তিবাদ, মানবতাবাদ এ দেশের মধ্যযুগীয় তমসাচ্ছন্নতার অচলায়তনে যেমন উদ্যত আঘাত হেনেছে অন্যদিকে তেমনি যুগপ্রাচীন অন্ধসংস্কারাচ্ছন্নতা, অশিক্ষার কৃষ্ণযবনিকা, নানা সামাজিক প্রথাবদ্ধতা, মানসিক জড়তা সেই উদ্যত আলােকবর্তিকাকে বিলুপ্ত করতে উদ্যত—এমনই এক পরস্পরবিরােধী ভারতবঙ্গে আলােড়িত জাতীয় জীবনে, আপাতবিরােধ ও বিরূপতার দ্বন্দ্বলগ্নে বঙ্কিমমানস লালিত। কিন্তু এই উভয়বিধ বিরােধের কোনােটিই বঙ্কিমচন্দ্রের চিত্তদেশে কোনাে উগ্রতা বা সংকীর্ণতার সৃষ্টি করে নি। উনিশ শতকের প্রশ্নমুখর সংঘাত সংকুল আবেগ উত্তপ্ত বিক্ষিপ্ত চঞ্চল জীবনযাত্রার মধ্যেও বঙ্কিমচন্দ্র প্রত্যয়নিষ্ঠ পদক্ষেপে আপন মনীষা ও মননে, দেশাত্মবােধে ও মানবিক প্রেমে, যুক্তিতে ও হৃদয়বােধে স্বীয় ব্যক্তিত্বকে প্রতিফলিত করেছেন বাংলা গদ্য রচনায়। তাঁর উপন্যাসমূহের কথা বাদ দিলে বঙ্কিমতুকে প্রতিফলিত করেছেন বাংলা গদ্য রচনায়। তাঁর উপন্যাসসমূহের কথা বাদ দিলে বঙ্কিম-মনীষার সর্বোত্তম প্রকাশ লক্ষ্য করা যায় কমলাকান্তের দপ্তর' এবং | বিবিধ প্রবন্ধ গ্রন্থ দুটিতে। এ গ্রন্থ দুটিতে বঙ্কিম-মনীষার চিত্তৈশ্বর্য স্বত্বঃস্ফুর্ত লেখনী সঞ্চালনে যুগের দ্বিধাদ্বন্দ্ব ও জড়তা, উগ্রতা ও সংস্কারাচ্ছন্নতা অতিক্রম করে বাঙালীর | চির-উদ্দীপ্ত চিন্তার অবারণীয় প্রকাশ ঘটিয়েছে।