মানববিস্তার যত দ্রুত বাড়ছে তার সঙ্গে বাড়ছে রােগ-জীবাণুর সংক্রমণ ও বিস্তার। হাজার হাজার বছর আগে কোনাে মানবগােষ্ঠী কোন নির্দিষ্ট রােগে মারা গেলে বলা হতাে, অদৃশ্য শক্তি তাদের মেরে ফেলেছে। আবার মৃতদেহ নিয়ে চলত নানা ধরনের কুসংস্কার, ছিল অনেক কল্প-কাহিনী। তখন অবশ্য জনস্বাস্থ্য বা পাবলিক হেলথ শব্দটির কোনাে অস্তিত্বই ছিল না। ১৯২০ সালে সর্বপ্রথম পাবলিক হেলথ বা জনস্বাস্থ্য বিষয়টি সংজ্ঞায়িত করেন আমেরিকার জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ চার্লস এডওয়ার্ড এ উইনস ল। তিনি যে সংজ্ঞাটি দিয়েছিলেন তা হল The science and art of preventing disease, prolonging life, and promoting physical health and efficiency through organized community efforts for the sanitation of environment, the control of community infections, the education of the individuals in principles of Personal hygiene, the organization of medical and nursing service for the early diagnosis and preventive treatment of disease, and the development of the social machinery which will ensure to every individual in the community a standard of living adequate for the maintenance of health পরে এ সংজ্ঞাটিকে সামনে রেখে বিভিন্ন ধরনের গবেষণা চালানাে হয়, সংযােজন করা হয় মেন্টাল হেলথ বা মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়টিকে। ১৯৪৮ সালে উইনস ল-এর সংজ্ঞার ওপর ভিত্তি করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা পাবলিক হেলথ বা