ইসলাম একটি জীবন বিধান। এ কারণে এর তিনটি মূল বৈশিষ্ট্য রয়েছে। যথা—ধর্মীয়, রাজনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক। এ তিনটি একে অপরের সাথে সম্পর্কিত এবং কখনাে কখনাে সম্পূরক; ফলে অজান্তে একটি থেকে অপরটিতে উত্তরণ হয়। ইসলাম (ধর্ম কতকগুলাে বিশ্বাস ও কর্মপ্রণালীর সমষ্টি, যা মহান আল্লাহতায়ালা তার প্রিয় রাসূল মুহাম্মদ (স)-এর নিকট অবতীর্ণ করেন এবং পবিত্র কুরআনে সন্নিবেশিত রয়েছে। এই বিশ্বাস কুরআনের বাণী হাদিস দ্বারা সুসংহত করা হয়েছে এবং যুগের পরিবর্তনে এবং স্থানকালের প্রেক্ষিতে (ইজমা-কিয়াস দ্বারা) পরিমার্জিত ও পরিবর্ধিত হয়েছে। ইসলামকে নিঃসন্দেহে তৃতীয় এবং সর্বশেষ একেশ্বরবাদী ধর্ম বলা হয়ে থাকে। হিব্রু ও খ্রিস্ট ধর্মের ঐতিহাসিক বিবর্তনের ফলশ্রুতিতে আবির্ভূত ইসলাম স্বাভাবিক কারণেই পূর্ববর্তী ধর্মের সাথে সম্পর্কিত। আরব ভূখণ্ডের সহজ ও সরল গােত্রসমূহে মূলত এক অতি সাধারণ এবং নিমূল ধর্ম হিসেবে ইসলাম কালক্রমে মধ্য যুগের এক সুসমৃদ্ধ ও সংস্কৃতমনা জনগােষ্ঠীর ধর্মে রূপান্তরিত হয়। বর্তমানে (১৯৬৯) এই ধর্মের অনুসারীদের সংখ্যা ৪৫০ মিলিয়ন (১৯৭০), যারা যে কোন সর্বজনীন ধর্মের বিভিন্ন জাতি, গােত্র এবং দেশের অন্তর্ভুক্ত। এই পরিসংখ্যানে দেখা যায় যে, পৃথিবীর প্রতি সপ্তম ব্যক্তির মধ্যে একজন মুসলমান। মুসলমানগণ মরক্কো থেকে পাকিস্তান (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান এবং বর্তমানের স্বাধীন বাংলাদেশসহ) এবং মালয়েশিয়ার এবং ইন্দোনেশিয়ার ভূখণ্ড পর্যন্ত সংখ্যাগরিষ্ঠ জনপদ হিসেবে স্বীকৃত।