কবি নজরুল বাংলাদেশের জাতীয় কবি। এ প্রসঙ্গে যে কথাটি আমাদের মনে আসে তা হলাে, নজরল তার চিন্তায় ও কাজে সাহিত্য, রাজনীতি বা সাংবাদিকতায় অসাম্প্রদায়িক বাঙালি জাতীয়তার প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন। সংকর বাঙালি জাতিসত্তার সেকুলার চেতনার সামাজিক প্রতিষ্ঠায় এমন নিরলস, এমন আন্তরিক সাধনা বাংলা সাহিত্যের দ্বিতীয় কোনাে ব্যক্তিত্বের মধ্যে দেখা যায় না। নজরুল তাঁর প্রতিভার ধার ও ভার দুই-ই ঢেলে দিয়ে ছিলেন— ঐ সাধনায়— তাঁর সৃষ্টিতে ও কর্মে। নজরুল জীবন ও নজরুল মানসের সৎ পর্যালােচনায় বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। যা সবাই জানি, নজরুলের জীবন আশ্চর্য এক বৈচিত্রের প্রকাশে প্রাণবন্ত, কখনাে আপাত-বৈপরীত্য নিয়েও। সম্ভবত শেষােক্ত বিষয়টা তাঁর প্রকৃতি বৈশিষ্ট্যগত। নজরুল তাই একাধারে জীবনবাদী ও রােমান্টিক কবি, একই সঙ্গে জাতীয়তাবাদী ও সমাজবাদী। এ বৈপরীত্যের প্রকাশ যেমন তাঁর সাহিত্য সৃষ্টিতে তেমনি তার রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে লক্ষ করা যায়। এর ফলে তাঁর সাহিত্য সৃষ্টির উৎকর্ষ বা রাজনৈতিক উদ্দেশ্য ব্যাহত হয়েছে কিনা সে প্রশ্ন উঠতেই পারে। নজরুলের জীবন কথিত ধূমকেতুর মতােই হঠাৎ উজ্জ্বল আবির্ভাবে এবং দ্রুত অন্তর্ধানের বৈশিষ্ট্যে চিহ্নিত। তার উদ্দাম দুরন্ত প্রকৃতি ঐ অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁকে দিয়ে সাহিত্যে অনেক কিছু করিয়ে নিয়েছে যেখানে চিরায়তের স্পর্শও লক্ষ করার মতাে। বাল্যের দুরন্তপনা যৌবনে নানা স্রোতের স্পর্শ নিয়ে আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। বিদ্রোহী কবি চারণ কবি হয়েও রােমান্টিকতায় সিক্ত এক পরিপূর্ণ প্রেমিক কবি বলেই বিচিত্রের ডাকে সাড়া দিতে ভুল করেন না। কুমিল্লা, দৌলতপুর, চট্টগ্রাম, মেদিনীপুর কোথায় না ছুটেছেন নজরুল এবং তাও হরেক রকম টানে। সেসব দুরন্ত যাত্রার প্রত্যক্ষ ও নেপথ্য কাহিনী উঠে এসেছে তার নজরুল জীবন ও নজরুল মানস সম্পর্কে বিভিন্ন লেখকের রচনায় এসেছে তাঁর দ্রোহী রূপ, ভাবুক ও প্রেমিক রূপ। তবু সেসব নিয়ে নতুন করে ভাবনা ও রচনার অবকাশ রয়েছে, বিশেষ করে বিতর্কিত বিষয়াদি নিয়ে ।