বাংলা উপন্যাসের ইতিহাস ঊনবিংশ শতাব্দীর মধ্যভাগ থেকে শুরু। তবে উপন্যাস দ্রুত বাংলা সাহিত্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ শাখায় পরিণত হয়েছে। বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের দুর্গেশনন্দিনী বাংলা ভাষার প্রথম উপন্যাস হিসেবে ধরা হয়। পরবর্তীতে রবীন্দ্রনাথ, শরৎচন্দ্র, মানিক থেকে হুমায়ূন আহমেদ পর্যন্ত উপন্যাসের বিষয়-বৈচিত্র্য, ভাষা-আঙ্গিকের মধ্যে এসেছে নানা পরিবর্তন। ঘটনা বা কাহিনির বাইরেও বাংলা উপন্যাসের গঠনগত দিক নিয়ে বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গের ঔপন্যাসিকদের মধ্যে রয়েছে নানা পরীক্ষা নীরিক্ষা। হাসেম আলীর স্বপ্নভঙ্গ মাসুদ চাকলার প্রথম উপন্যাস। জীবন অভিজ্ঞতা আর আত্মমৈথুনের মধ্য দিয়ে এ উপন্যাসকে নির্মাণ করেছেন তিনি। হাসেম আলী অবিবাহিত এক মধ্যবয়স্ক মানুষ। তার জীবনের ছোট ছোট ঘটনা, ব্যর্থতা, হাসি, কান্না এ উপন্যাসের বিষয়বস্তু। বাস্তবতার সাথে মানুষের যে মনের পরিবর্তন ঘটে তা অত্যন্ত নিপুণ ও সূ²ভাবে তুলে ধরেছেন ঔপন্যাসিক। স্বপ্নের যে বৈজ্ঞানিক ও কাল্পনিক ব্যাখা রয়েছে তার দিকে না গিয়ে হাসেম আলীকে অন্যভাবে উপস্থাপন করার চেষ্টা করেছেন ঔপন্যাসিক। লাবণ্যের সাথে হাসেমের বন্ধুত্ব কিন্তু কেন প্রেম নয়? কেন বিয়ে নয়? মপা পাগল সত্যিকারে মানসিক রোগী কিন্তু সমাজে, রাষ্ট্রে এমন মপা পাগল কী নেই? রিপা ভাবি, বস কিংবা কাজের বুয়া কেউই হাসেম আলীর পর্যবেক্ষণের বাইরে না। সবার মধ্য থেকেও সে উদাসী! সংসারে থেকেও সন্ন্যাসী! মানব দরদী, নিসঙ্গ আর আত্মভোলা হাসেম নিজের স্বপ্ন পূরণ না করতে পারলেও, অন্যের স্বপ্ন পূরণে স্বচেষ্ট। এ উপন্যাসে হাসেম আলীকে আরও নানারূপে আবিস্কার করা যাবে। একটি ভালো উপন্যাস পাঠের নিশ্চয়তা নিয়ে পাঠ শুরু করা যেতে পারে। বাংলা উপন্যাসের ইতিহাসে এটি নতুন মাত্রা যুক্ত করবে।