নুরুল কবীর ১৯৬০ সালে নভেম্বরে মুন্সিগঞ্জে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৯৮২ ও ১৯৮৩ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজি সাহিত্য যথাক্রমে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। ১৯৮৪ সালে একই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে তিনি আইন বিষয়ে অর্জন করেন স্নাতক ডিগ্রি। ছাত্রজীবনে প্রগতিশীল গণতান্ত্রিক রাজনীতির কর্মী হিসেবে সমসাময়িক কালের সামরিকতন্ত্র বিরোধী সফল চাথ্র আন্দোলনের একজন নেতৃস্থানীয় সংগঠক ছিলেন। নূরুল কবীর ১৯৯০ সালের শেষের দিকে পেশাদারী সাংবাদিকতায় যোগ দেন। তিনি ১৯৯৮ সালে যুক্তরাজ্য থেকে উচ্চতর সাংবাদিকতায় প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন এবং ২০০৪ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইস্ট-ওয়েস্ট সেন্টার এর ফেলোশিপ অর্জন করেন। তাঁর ইতোপূর্বে প্রকাশিত বইয়ের মধ্যে রয়েছে, গণতান্ত্রিক মুক্তি আন্দোলন : মানুষের সৃষ্টিশীল উত্থান প্রসঙ্গে (১৯৯১) ও The Red Moulana : An Essay on Bhashani's Ever-oppositional Democratic Spirit (২০১২)।