সময়টা হেমন্তের শেষ, শীত আসি আসি করেও ঠিক আসেনি। সেই রকম একটা বিষন্ন সন্ধায় হােস্রে বাড়িতে গিয়ে দেখলাম, একজন অদ্ভুত চেহারার লােকের সঙ্গে হােস্ কথা বলছে। বেশ গােলগাল ভদ্রলােক। দেখলেই মনে হয় একটা বােকা বােকা ভাব। আর যেটা সবচেয়ে লক্ষণীয় সেটা হলাে তার ছােটমাথায় একমাথা লালচুল। দেখি হােমস্ গম্ভীর হয়ে তার কথাগুলাে শুনছে। আমি ভেতরে প্রবেশ করতেই হােম্স্ আমায় স্বাগত জানাল-এসাে এসাে ওয়াটসন। আলাপ করিয়ে দিই—ইনি মি, উইলসন। একটি বিচিত্র মামলা এনেছেন। আমি মৃদু হেসে বললাম-সে তােমার গম্ভীর মুখ দেখেই বুঝেছি। হােমূরে মুখে চিন্তার রেখা ফুটে উঠলাে, বললাে—ছােট খাটো অন্যায় ও অপরাধের পেছনেই সবচেয়ে বেশি মাথা ঘামাতে হয়। উইলসনের গল্পটা শুনলে অনেকের মনে হবে নিছক পাগলামী। আমার কিন্তু মনে হয় এর পেছনে কোনাে। গভীর চক্রান্ত আছে। মি, উইলসন আর একবার আপনার কাহিনীটি বলুন। মি. উইলসন খুবই উৎসাহিত হয়ে উঠলেন। তাঁর গােলগাল মুখখানায় ভাঁজ পড়লাে। দেখলাম, সাদা পােশাকে লােকটিকে একটি মধ্যবিত্ত ব্যবসায়ী বলে বােধ হয়। কারণ, সাধারণ ব্যবসায়ীদের মতাে তার কোনাে চাকচিক্য নেই। তার ছেড়া জুতা দেখে এও বােঝা গেলাে ভদ্রলােক এখন বেশ অর্থকষ্টে পড়েছেন। যাই হােক মি, উইলসন বলতে লাগলেন আমরা ছিলাম লন্ডন শহরের সবচেয়ে নামকরা দজি। আমার জ্যাঠা রাজার। এক মামাতাে বােনের জামা কাপড় তৈরি করতেন। এখন আমাদের অবস্থা পড়ে যাওয়ায়... হােম তার কথার ওপরেই বলে—আপনাকে কায়িক পরিশ্রম করতে হয়েছে। কয়েকদিন ধরে লেখালেখির কাজও খুব করতে হয়েছে।