রোমান শব্দটি জীবনে শোনেননি এমন লোক খুঁজে পাওয়া যাবে কিনা সন্দেহ। এখনো আমরা আমাদের শ্রেণির নাম লিখতে গেলে রোমান সংখ্যা দিয়ে লিখি। তবে এতবার নাম শুনলেও রোমান সভ্যতা ও রোমান সাম্রাজ্য সম্পর্কে আমাদের স্পষ্ট ধারণা নেই। রোম থেকে রোমান জাতি ও রোমান সাম্রাজ্যের সূচনা হয়েছে। এ সাম্রাজ্য ইউরোপ, এশিয়া ও আফ্রিকা জুড়ে অবস্থান করছিল। তবে ইতালি ছিল এ সাম্রাজ্যের সূতিকাগার। এখান থেকে এ সাম্রাজ্য চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। মূলত রোমান সাম্রাজ্য ছিল একটি। তৃতীয় শতাব্দীতে এ সাম্রাজ্য পূর্ব ও পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যে বিভক্ত হয়ে যায়। পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্য খুব বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতন ঘটলে পূর্ব রোমান সাম্রাজ্যের রাজধানী কন্সটান্টিনোপলে রাজকীয় প্রতীক পাঠিয়ে দেয়া হয়। তখন থেকে পূর্ব রোমান সাম্রাজ্য ছাড়া রোমান সাম্রাজ্যের আর কোনো অস্তিত্ব ছিল না। বাইজান্টাইন সাম্রাজ্য ছিল পূর্ব রোমান সাম্রাজ্যের আরেক নাম। বাইজান্টাইন সাম্রাজ্য এশিয়ায় তাদের মূল প্রতিপক্ষ সাসানীয় পারস্য সাম্রাজ্যের সঙ্গে উপর্যুপরি সংঘর্ষে অবতীর্ণ হয়। তবে ইসলামী খিলাফত একসময় পারস্য ও বাইজান্টাইন উভয় সাম্রাজ্যের প্রবল প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ায় এবং ইসলামের দ্বিতীয় খলিফা হযরত উমরের (রা.) আমলে পারস্য সাম্রাজ্য ইসলামের কাছে নতিস্বীকার করে। ১৪৫৩ সালে অটোমান সুলতান দ্বিতীয় মোহাম্মদের কাছে পূর্ব রোমান সাম্রাজ্যের রাজধানী কন্সটান্টিনোপলের পতনের মধ্য দিয়ে রোমান সাম্রাজ্যের অস্তিত্ব বিলুপ্ত হয়।