উনিশ শতকে বাঙালির জাতীয় জাগরণের ভিত্তিভূমি বাংলা ভাষা । বাংলা ভাষাকে আশ্রয় করে যে নবচেতনা ও বােধের উন্মেষ ঘটেছে তাতে বাংলা ভাষার বিচিত্র ও তুরিত বিকাশ ছাড়া সংস্কৃতি, সমাজ ও রাজনীতির ক্ষেত্রে এসেছে নতুন চঞ্চলতা। অবশ্যি ভাষাকেন্দ্রিক জাতীয়তা ও দেশাত্মবােধের যে আধুনিক বােধ তা সম্পূর্ণরূপে উনিশ শতকের ইউরােপীয় | শিক্ষার স্পর্শসঞ্জাত প্রভাব বললে হয়তাে সত্য বলা হবে, কিন্তু তার চাইতে সত্য আমরা লক্ষ করব বাংলা ভাষার প্রতি বাংলাভাষীদের প্রীতি, মমত্ব ও শ্রদ্ধা পঞ্চদশ, যােড়শ, | সপ্তদশ শতাব্দীতেও আমরা বিস্তৃত দেখি। তখন হয়তাে জাতি, দেশ, সমাজ ও সংস্কৃতি সম্পর্কে জটিল কোনাে মধ্যবিত্তসুলভ ধারণা ছিল না। কিন্তু ব্যক্তিকেন্দ্রিক ভাষাপ্রীতির যে দৃষ্টিভঙ্গি আমরা লক্ষ করি তাতে দেখি বাংলা ভাষার প্রতি গভীর ভালােবাসা। পঞ্চদশ শতাব্দীতে যখন সংস্কৃত রামায়ণ মহাভারতের বাংলা অনুবাদ হচ্ছিল সেই অনভিজ্ঞ ও অপরিজ্ঞাত ভাষা নির্মাণের সময়েও কবি কৃত্তিবাস মনে করেছিলেন, মূলত ‘লােক বুঝাবার জন্যই কাব্য-সাহিত্য। এ শতকে শাহ মােহাম্মদ সগীর লােক-নিন্দা, দোজখের ভয় ইত্যাদি উপেক্ষা করে সাধারণ মানুষের নৈমিত্তিক বাংলাকে তার কাব্যের আকর করেছিলেন। মধ্যযুগের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবি আলাওলও তাই করেছিলেন। সপ্তদশ শতাব্দীর চট্টগ্রামের কবি আবদুল হাকিমের অবিস্মরণীয় পঙক্তিতে বাংলা ভাষার প্রতি গভীর ভালােবাসার পরিচয় প্রমূর্ত হয়ে উঠেছে :