পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ম্যানগ্রোভ বনাঞ্চল সুন্দরবন সৌন্দর্যের অপার লীলাভূমি। এই বনের ভেতর দিয়ে বয়ে গেছে ছােটো-বড়াে অসংখ্য শ্রোতক্ষুব্ধ নদী। এই নদী দিয়েই তাদের চলাচল; গহীন বনে আশ্রয়- তারা বনদস্যু। রহস্যঘেরা অনিন্দ্যসুন্দর এই নদী-জঙ্গলের মূর্তিমান আতঙ্ক তারা। জলদস্যু হিসেবে তাদের পরিচিতি। জলমানুষ উপন্যাসের রুদ্ধশাস ঘটনাবলি আবর্তিত হয়েছে। সুন্দরবনের এই জলদস্যুদের নিয়ে। বন-প্রকৃতির অপরূপ রূপ আর বনদস্যুদের জীবন, তাদের দ্বন্দ্ব-সংঘাত, প্রেম, ছােটো ছােটো দুঃখ উঠে এসেছে এই উপন্যাসে। পরিবার-পরিজন রেখে কেন এই উন্মুল জীবনকে বেছে নিয়েছে তারা? এর দায় কি কেবলই তাদের? তাহের আর আফসানার মতাে স্বাভাবিক জীবনে আর কি ফেরা হবে না তামজিদ, হাসিব, সুবল, নকাই, জয়নালদেরও? ফুলমতি, পাপিয়া এরাও কি আর কখনােই পাবে না স্বাভাবিক জীবনের স্বাদ? কী পরিণতি হয় একসময়ের পরাক্রমশালী দস্যু রুস্তমের? কী পরিণতি হয় তন্দুরী আর তামজিদের গােপন প্রণয়ের? এসব প্রশ্নের উত্তর রয়েছে উপন্যাসটিতে।