মানুষের উন্নততর মানসিক ক্ষমতাই তাকে সত্য সন্ধানে তাড়িত করে। যুক্তি প্রয়ােগ, বিভিন্ন ঘটনার সারসংকলন ও আত্মসচেতনতাবােধ মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি। তার চিন্তা করবার ক্ষমতা ও যুক্তিবােধ তাকে সত্য জানতে আগ্রহী করে তােলে। জানতে চাওয়া তাই মনুষ্যত্বের পরিচায়ক। জন্ম-মৃত্যু, বিশ্বজগতের উদ্ভব-পরিণতি, জীবন ও জগতের। সীমাহীন রহস্য ইত্যাদি চিন্তাশীল মানুষকে ভাবতাড়িত করে। সে জানতে চায়, উন্মোচন করতে চায় রহস্যের যবনিকা, সংশয়-সন্দেহ-জিজ্ঞাসাকে নিবৃত্ত করতে চায় । কিন্তু প্রশ্ন এসে যায়—মানুষ যে সত্যকে জানতে চায় আসলে সে সত্যকে আদৌ কি জানা যায়? প্রকৃতপক্ষে সত্য বলতেই বা আমরা কী বুঝি? সত্যানুসন্ধানের পথ ও পদ্ধতি কি? সত্যানুসন্ধানের কোন পর্যায়কে আমরা ‘জ্ঞান' বলবাে? এ বিশ্বব্রহ্মা কি আদতেই বাস্তব না মায়া? সসীম মানুষের পক্ষে অসীমকে বােঝার সম্ভাবনাই বা কতটুকু? ইত্যাদি প্রশ্ন মানুষের চিন্তাজগতে সৃষ্টি করেছে নানা বিতর্ক। সত্যকে জানবার আগ্রহ থেকে যে দর্শনের জন্ম হয়েছে তা এ ধরনের বিতর্ককে কেন্দ্র করে বহু মত ও পথের জন্ম দিয়েছে, সূক্ষ্ম থেকে সূক্ষ্মতর যুক্তিবিচারে খণ্ডিত হয়েছে দার্শনিকদের শিবির।