ইসলাম শব্দটির উৎপত্তি সাম থেকে। সাম মানে শান্তি, উত্সর্গ। এ অর্থে ইসলাম ধর্ম বলতে বােঝায় মহান আল্লাহর ইচ্ছার কাছে প্রতিটি মুসলমানের নিজেকে সমর্পণ করা এবং আল্লাহর সৃষ্ট সব মানুষের শান্তি ও সমৃদ্ধির লক্ষ্যে আত্মনিবেদন করা । ইসলাম আল্লাহর একত্বের ওপর সর্বোচ্চ গুরুত্ব আরােপ করে এবং একইসঙ্গে বলে যে, আল্লাহর একত্বের ধারণা থেকেই উৎসারিত সমগ্র মানবজাতির ঐক্যের ধারণা। ইসলাম ন্যায় ও সুনীতিভিত্তিক সুষম আর্থসামাজিক ব্যবস্থার ওপর জোর দেয়, এবং এজন্যই উগ্র পুঁজিবাদ ও নিষ্ক্রিয় সন্ন্যাসবাদের মধ্যবর্তী এক যৌক্তিক সমাজতন্ত্রের সমর্থন করে। ইসলামি মতে, ধনী-গরিব নির্বিশেষে প্রত্যেক মানুষের পার্থিব ও পারলৌকিক কল্যাণ নির্ভর করে তার বিশ্বাসের বিশুদ্ধতা ও আচরণের মহত্ত্বের ওপর। জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে যুক্তিবিচার ও স্বাধীন। মতামত প্রকাশের ওপর কোরআন ও হাদিসে যে। স্বার্থহীন তাগিল, তার ফলেই আদি ইসলামের ধর্মবেত্তা, দার্শনিক, শিল্পী-সাহিত্যিক ও সুফিসাধকদের পক্ষে সম্ভব হয়েছিল এমন এক বর্ণাঢ্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রচনা যাকে যথার্থই অভিহিত করা যায় চৌদ্দ-ষােল শতকের ইউরোপীয় রেনেসাঁর অঙ্কুর ও প্রেরণা হিসেবে। কিন্তু একইসঙ্গে এ-ও এক ঐতিহাসিক সত্য যে, পরবর্তীকালে মুসলিম ধর্মীয় ও সামাজিক জীবনে দেখা দেয় নানাবিধ কুসংস্কার ও ক্রমিক অবক্ষয়, ম্লান হতে থাকে অতীতের উজ্জ্বল গৌরব। অতঃপর উপমহাদেশসহ মুসলিম জাহানের বিভিন্ন অঞ্চলে। সঞ্চারিত হয় এক নব জাগরণ ও আধুনিকতার এক নতুন আন্দোলন। মুসলমানদের অঙন-অবক্ষয়ের এই প্রেক্ষাপটেই রচিত বর্তমান গ্রন্থ । ইসলাম ধর্মের বিভিন্ন আচার-অনুষ্ঠান, বাংলাদেশসহ পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের মুসলিম মনীষীদের বহুমুখী ধ্যান-ধারণা তথা মুসলিম সংস্কৃতির উত্থান-পতনের গতিপ্রকৃতির ব্যাখ্যা ও মূল্যায়নই এ গ্রন্থের মূল লক্ষ্য ও উপজীব্য।