পর্ব ১ : জানুয়ারি ১৯৭৬ অধ্যায় এক ঐসব মেঘলা দিনগুলােতে, রবা নেভিল কখনােই নিশ্চিত হয়ে বুঝতে পারে না যে। কখন সূর্যাস্ত হয়, আর কখন সে বাড়িতে ফিরে যাবার আগেই ওরা রাস্তায় নেমে আসে। যদি সে আরও বেশি বিশ্লেষণধর্মী একজন মানুষ হতাে, তাহলে সে হয়তাে ওদের। আগমনের আনুমানিক সময়টা পূর্বেই নির্ধারিত করে রাখতাে; কি সে এখনাে। তার সারাজীবনের অভ্যাসেই আকাশ দেখে সন্ধ্যা হবার সময় নির্ধারণ করে, তবে মেঘলা দিনগুলােতে তার এই পদ্ধতিটা তেমন কার্যকরী নয়। আর সেই কারণেই নেভিল সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে এমন দিনগুলােতে সে বাড়ির যতটা সম্ভব কাছাকাছি। থাকবে। নেভিল এই বিষন্ন ধসর বেলায় তার বাড়ির আশেপাশেই হেঁটে বেড়াচ্ছে, তার ঠোটের এক কোণায় একটি জলন্ত সিগারেট ঝুলছে, সুতাের মতাে চিকন সিগারেটের ধােয়া তার কাঁধের উপর দিয়ে পেছনের দিকে চলে যাচ্ছে। সে বাড়ির প্রতিটা জানালা চেক করলাে এটা দেখার জন্য যে কোনোর তক্তা আলগা হয়ে গেছে কি না। ওদের সেদিনের সেই প্রচন্ড আক্রমণের পর, কাঠের তক্তাগুলাে প্রায়ই ভেঙ্গে পড়ে অথবা আংশিকভাবে খুলে যায়, তাই নেভিলকে সেগুলাে সম্পূর্ণভাবে বদলাতে হয়েছে। আর এই কাজটা সে খুবই অপছন্দ করে। আজকে শুধুমাত্র একটা কাঠের তক্তা সামান্য আলগা হয়ে গেছে। এটা ছাড়া আর তেমন কোন সমস্যা নেই। আর কোন সমস্যা না থাকায় নেভিল মনে মনে খুবই খুশি। হয়েছে। বেশি কাজ করতে হবে না, সে ভাবলাে।