আজ থেকে দু'শত বছর আগে এক ইংরেজ শিল্পী এঁকেছিলেন ঢাকার বেশ কিছু ছবি। সে ছবি অনুযায়ী অনেককিছুই হয়ত আজকের আধুনিক ঢাকা শহরে খুঁজে পাওয়া যাবে না। কিন্তু শিল্পীর চিত্রিত ইতিহাস আমাদের বলে দেয় অতীতের কথা; অতীতের ঢাকার কথা। এসবের এক ফাকে দৃষ্টি দেওয়া যাক সে সময়ের ঢাকার উদ্দেশ্যে। ঢাকার রাজধানী হয়ে উঠার গল্পের শুরু ১৬১০ খ্রিস্টাব্দে; যখন সুবাদার ইসলাম খান বাংলার রাজধানী রাজমহল থেকে পরিবর্তন করে ঢাকায় নিয়ে আসেন। তারপর প্রায় এক শতাব্দীকাল ধরে ঢাকা ছিল বাংলার একছত্র শাসনের প্রাণকেন্দ্র: প্রশাসনিক দফতর। এক ঘড়যন্ত্রের মাধ্যমে শেষ হয় ঢাকার উলে দিনগুলাের। ১৭০২ খ্রিস্টাব্দে দিওয়ান মুর্শিদকুলী খান ঢাকা থেকে বাংলার দিওয়ানি সংস্থাপনা পরিবর্তন করে মুর্শিলাবাদ নিয়ে যান।১৭১৫-১৬ খ্রিস্টাব্দ থেকে ঢাকা শাসিত হতে থাকে নায়েব নার্ষিমদের দ্বারা। বাংলার নতুন রাজধানী স্থাপিত হয় মুর্শিদাবাদে। ব্যবসাবাণিজ্য দ্বারা ঢাকা তার ক্ষয়রােধ করতে সক্ষম হলেও জৌলুস হারিয়ে ফেলতে শুরু করে।