আলােচনার প্রারম্ভেই একটা বিষয় পরিষ্কার হওয়া উচিত বলে বলে মনে করি আর তা হলাে গ্রামীণ সাহিত্য' বলতে আসলে আমরা কী বুঝি? আমাদের মতে, গ্রামীণ সাহিত্য মূলত সেই সাহিত্য যাতে চিরায়ত গ্রামীণ জীবন, গ্রাম মানুষের সুখ-দুঃখ, হাসি-কান্না, আনন্দ-বেদনা, তাদের নিত্য ক্রিয়াকলাপ-সংগ্রাম ইত্যাকার বিষয়গুলি রূপায়িত হয়। অন্যভাবে বললে, যে-সাহিত্যে সর্বস্তরের আপামর পল্লীবাসী মানব বিশেষত খেটে-খাওয়া জনতার যেমন মেটে-মজুর, কামার-কুমাের, জেলে-চাষী, মাঝি-মুচি প্রভৃতি আপাত অন্ত্যজ জন তাদের স্বাভাবিক মহত্ত্ব ও ক্ষুদ্রত্ব, ভালােবাসা ও হিংসা, জয়-পরাজসিঙ্গুল প্রখর জীবনবেদ নিয়ে উপস্থিত হয়, তাকেই আমরা গ্রামীণ সাহিত্য' বলে আখ্যায়িত বা অভিহিত করতে পারি। প্রসঙ্গত উল্লেখ করা যায় যে, বস্তুত ‘পল্লীসাহিত্য' বলতে ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ যে-সাহিত্য বুঝিয়েছেন, তার সাথে গ্রামীণ সাহিত্যের একটা মূলগত তফাৎ বা মৌলিক পার্থক্য রয়েছে বলে আমরা মনে করি। কেননা পল্লীসাহিত্যে পুরাালীন পল্লীজীবনের আদিম রূপটি যেখানে অত্যন্ত নিটোল ও তরঙ্গহীনভাবে ফুটে ওঠে এবং অবশ্যই কিছুটা আদিভৌতিক, অবাস্তব ও অপ্রাকৃত কিন্তু সহজসরল নিটোল চেহারায়, সেখানে গ্রামীণ সাহিত্যে অনিবার্য কারণে তার সেই নিটোল, নিখাদ ও তরঙ্গশূন্য রূপ থাকে অনুপস্থিত। ফলত গ্রামীণ সাহিত্য' নিয়ত প্রবহমান, পরিবর্তনশীল; ক্রম-প্রবর্ধমান শহুরে এবং বিজ্ঞানের নিত্যনতুন আবিষ্কারের ঘাত-প্রতিঘাতে প্রতিনিয়ত তার পুরােনাে আদল খসে গিয়ে নতুন আঙ্গিক পাচ্ছে। বস্তুত এখানেই আমাদের বিবেচনায় গ্রামীণ সাহিত্যের অনন্যতা। আর তাই এর স্বচ্ছন্দ বিকাশের ধারাও অব্যাহত, অপ্রতিহত ও বিপুল প্রাণপ্রাচুর্যের স্বতঃস্ফূর্ততা নিয়ে এগিয়ে চলেছে মহাকালের সাগরসঙ্গমে।