প্রখর রােদে পুড়ে যাচ্ছিল দেহ। মুখের রােদ ঢাকার জন্য বাঁ হাত কপালে রেখে সামনে এগােতে গিয়েও থমকে দাঁড়াল অর্ণব। আঁঝাল গরমে জ্বলতে থাকা চোখে তবুও জ্বলুনি কমল না। হাতের ছায়া ভেদ করে উত্তাপ মাখা গরম বাতাসে ভর করে উড়ে এসে রােদ ডানা ঝাপটা দিচ্ছে চোখে। বেলে মাটির গভীরে ডুবে যাচ্ছিল নগ্ন পা । ডুবে যাওয়া পা রেহাই পাচ্ছে না উষ্ণতার আঁচড় থেকে। পায়ের স্যান্ডেল রেখে এসেছে বালিতটে। ইচ্ছা করলেও পা বাঁচানাে যাচ্ছে না বালুর উত্তাপ থেকে। পায়ের আগুনে পুড়ছে বালি, পা-ই যেন পুড়িয়ে দিচ্ছে আগুন। বাইরে চৌচল্লিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় বেলে মাটির তল ফুঁড়ে বেরিয়ে আসছে অদ্ভুত ঝিঝি আওয়াজ। তাপ বিকিরণেও আওয়াজ আসে, সেই আওয়াজ কাঁপিয়ে দিতে পারে বালির স্তুপ, প্রতিধ্বনিত হতে পারে বাতাসের উষ্ণতা ভেদ করে, টের পেয়ে অর্ণব কিছুটা সময় কান পেতে রইল আর তখনই শুনল উর্বশীর ডাক- কোথায় যাবে?' গন্তব্যের নিশানা সাগরসৈকত, সামনে-পেছনে রােদ আর রােদ, ঝাঁ ঝাঁ রােদেরও একটা শক্তি আছে; সেই শক্তি আঁকাবাঁকা করে দিতে পারে সরল রেখার টানা পথ, চোখে ঢেলে দিতে পারে বিভ্রম আর থইথই অন্ধকার । প্রবল রােদে কড়া আঁধার আচমকা আক্রমণ করল অর্ণবের পেছনে হাঁটতে থাকা উর্বশীর চোখ। পা আটকে গেল রােদ-শেকলে। চিৎকার করে অর্ণবের উদ্দেশে বলল, “থামাে, থামাে। আর না এগােনই ভালাে। পায়ের ত্বক পুড়ে যাচ্ছে। ফোসকা বেরুচ্ছে। জুতাে ছাড়া পা পুড়তে বসেছে আমার। এই বুদ্ধি নিয়ে বেড়াতে বের হও তুমি! অর্ণব বলল, “শােনাে, রােদকে ভয় পেও না। রােদের সখ্য মেনে নাও।'