সাহিত্যের প্রাচীন শাখা কবিতা। হাজার বছরের বাঙালির জীবনাচরণ ও সংস্কৃতির সঙ্গে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে আছে কবিতা। চর্যাপদ থেকে অদ্যাবধি ঐশ্বর্যময় এ কবিতাধারায় অসংখ্য কবি তাদের নির্মিত ভাষায় হয়েছেন আত্মনিবেদিত। সেখানে কেউ কেউ অনেক বেশি আলােকময়, দীপ্তিপ্রবণ। মধ্যযুগের চণ্ডীদাস, জ্ঞানদাস, বিদ্যাপতি, গােবিন্দদাস, কৃত্তিবাস, মুকুন্দরাম, ভারতচন্দ্র প্রভাময় কবি। তাঁদের কাব্যভাব নিঃসৃত কবিভাষ্য মধ্যযুগ-আশ্রিত হলেও তা অনেকাংশে আধুনিক ও প্রচণ্ড জীবনাশ্রয়ী। সেখানে শুধু কাব্যনন্দনই নয়, সমাজের ভেতরের দ্বন্দ্ব-স্পন্দনের উপলব্ধিও বিরাজমান। আমাদের সংস্কৃতিসম্ভারের দিকোন্মচনেও এ কবিভাষা হয়েছে বিপুল প্রাচুর্যে চিহ্নিত। প্রসঙ্গত, মধ্যযুগের কাব্যসাহিত্যের অবলম্বন ধর্ম। এবং স্মর্তব্য যে, ধর্মের এদেশীয় রূপটি কিন্তু উঁইফোড় নয়। ধর্মনির্ভরতার পরিবেশ আসলে আমাদের প্রকৃতির মধ্যেই বিরাজমান। বিচিত্র ধর্ম-বর্ণস্পর্শী সাহিত্য প্রকৃতির আশ্রয়ে বিভাময় হয়ে উঠেছে। ষড়ঋতুর বাংলায় আবহমান বা চিরায়ত রূপের পরিমণ্ডলে এ অঞ্চলের মুনি-ঋষি-বাউল-দরবেশ প্রভূত প্রভাব বিস্তার করেছে। এদেশীয় ভূমি-মাটি নিজস্বতায় বা স্বকীয় শক্তিতে গ্রহণ করে ভিনদেশী ধর্ম-সংস্কৃতিকে। জীবনাচরণের সঙ্গে, কর্মানুষঙ্গের ভেতর দিয়ে ধর্মাচারের বিভিন্ন মত-পথ ঋজু ও সূদৃঢ় কাঠামােতে পরিব্যাপ্ত হয়েছে। এসবের আশু পরিপ্রেক্ষিত কবি ও কবিতাকে অস্বীকার করে নয়। বস্তুত কবিও সে অনিবার্যতার আজ্ঞাবাহী। ফলে কবিতার নন্দনভূমিতে সামূহিক নির্দেশ হয় প্রােথিত। আর কবিতার মতাে সর্বোচ্চ আবেগের শিল্প এক্ষেত্রে যে মায়াপ্রপঞ্চের উষালােকের দিশা দেয় তা সমকালীনতায় নয় অনাদী-অনন্তের প্রত্যয়কেই ব্যক্ত করে। যে ভূমিতে ব্যস-বাল্মীকির আশ্রয় তা কালান্তরের কবিকেই উদয়াচলের পথে প্রার্থিত করে তােলে। ইতিহাস এ পথেরই অনুবর্তী।