কেনবুরাে ওয়ের জন্ম ১৯৩৫ সালে জাপানের এক বনঘেরা প্রত্যন্ত গ্রামে। যুবা বয়সে তিনি পাড়ি জমান টোকিওতে, টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ে ফরাসী সাহিত্য নিয়ে পড়াশােনা করেন । ছােটবেলায় পরিবারে মহিলা সদস্যদের মুখে গ্রামের নানান কিংবদন্তী আর ইতিহাসের বিবরণ শুনে অভ্যস্ত হয়ে লেখালেখি শুরু করেন ১৯৫৭ সালে। কেনবুরাে ওয়ের পুত্রসন্তান হিকারির জন্য তার ব্যক্তি ও সাহিত্যিক জীবনে সঙ্কট ঘনিয়ে তােলে। এই সঙ্কট কাটিয়ে ওঠা আর ছেলেকে মেনে নেয়ার যন্ত্রণাবিদ্ধ অভিজ্ঞতা অতুলনীয় দরদে ফুটিয়ে তুলেছেন তিনি আ পারসােনাল ম্যাটার (একান্ত বিষয়) উপন্যাসে। তার প্রথম উপন্যাসিকা দ্য ক্যাচ (শিকার) জাপানের সম্মানজনক সাহিত্য পুরস্কার আকুতাগাওয়া প্রাইজ লাভ করে। জাপানী ইতিহাস ও কিংবদন্তীকে সমসাময়িক ইতিহাসের আলােকে উপস্থাপনে সিদ্ধহস্ত হয়ে গণতন্ত্র ও মানবতাবাদের একনিষ্ঠ অনুরাগী কেনবুরাে ওয়ে ১৯৯৪ সালে সাহিত্যে নােবেল পুরস্কার লাভ করেন।